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Perdita di peso

Molto spesso, il calo ponderale si verifica perché si assumono meno calorie rispetto al fabbisogno del proprio organismo, a causa di una diminuzione dell’appetito o di un disturbo che impedisce al tratto digerente di assorbire le sostanze nutritive (il cosiddetto malassorbimento). Con minore frequenza, i soggetti presentano un disturbo che causa un maggiore utilizzo di calorie (per esempio una tiroide iperattiva). A volte, sono coinvolti entrambi i meccanismi. Per esempio, il cancro tende a diminuire l’appetito, ma aumenta anche il consumo calorico, portando ad un rapido calo ponderale.

Pressoché ogni malattia di lunga durata e di gravità sufficiente può causare calo ponderale (per esempio, un’insufficienza cardiaca grave o un enfisema). Tuttavia, questi disturbi sono generalmente diagnosticati al momento in cui si verifica il calo ponderale. Questa parte si concentra sul calo ponderale come primo segno di malattia. Le cause possono essere suddivise in quelle riscontrate nelle persone che hanno un aumento dell’appetito e quelle nelle persone che hanno una riduzione dell’appetito.

Con l’aumento dell’appetito, le cause più comuni non riconosciute di un calo di peso involontario sono:

Iperattività tiroidea (ipertiroidismo)
diabete incontrollato
disturbi che causano malassorbimento
Con la riduzione dell’appetito le cause non riconosciute più comuni di un calo ponderale involontario sono:

Disturbi emotivi (come la depressione)
Cancro
Effetti avversi dei farmaci
Disturbo da uso di sostanze
Valutazione del calo ponderale involontario
Le seguenti informazioni possono aiutare i soggetti, che manifestano un calo ponderale involontario, a decidere se sia necessaria una visita medica e cosa aspettarsi durante la stessa.

Poiché molti disturbi possono causare un calo ponderale involontario, i medici di solito hanno bisogno di effettuare una valutazione approfondita.

Segnali d’allarme
Nei soggetti con calo ponderale, determinati sintomi e caratteristiche sono motivo di preoccupazione. Tra questi troviamo:

Febbre e sudorazione notturna
Dolore osseo
respiro affannoso, tosse e tosse con emissione di sangue
sete e aumento della minzione
cefalea, dolore alla mandibola durante la masticazione e/o nuovi disturbi della vista (per esempio, visione doppia, offuscamento della vista o punti ciechi) in un soggetto di età superiore a 50 anni
Quando rivolgersi a un medico
Le persone che rilevano segnali d’allarme devono immediatamente consultare un medico. I soggetti che non manifestano altri segnali di allarme devono consultare un medico quando possibile. In genere, anche se l’appuntamento viene fissato a distanza di una settimana, non insorgono problemi né danni.